Congelación del suelo

GROUND FREEZING

Tratamientos de congelación del terrero (Ground Freezing)

La Congelación como un método de tratamiento del terreno para suelos sumergidos en agua es una técnica conocida desde hace décadas en el campo de la Ingeniería Geotécnica. La congelación del terreno se puede lograr por el método directo (nitrógeno líquido) o por el método indirecto (salmuera). Para ambos sistemas se distribuyen puntos de toma de datos termométricos, dentro del volumen que va a ser congelado, permitiendo un control indirecto sobre la formación de la estructura congelada.

En el método directo, el nitrógeno (cerca de la presión atmosférica es líquido a una temperatura de aproximadamente -196ºC) circula por las tuberías de metal cerradas causando un choque térmico en el agua subterránea que rodea al tubo. Con el uso de nitrógeno líquido es posible congelar el agua de los poros presentes en un cilindro de suelo de diámetro de aproximadamente 1 metro, alrededor de la tubería, en unos 3-4 días. El nitrógeno líquido es destilado del aire y se transporta y almacena al lugar de la obra e tanques cisternas refrigerados. Una vez utilizado, el nitrógeno se dispersa en el aire de nuevo como gas.

En el método indirecto, la salmuera (una solución de cloruro de calcio en agua) se enfría por medio de una unidad de refrigeración eléctrica (enfriamiento) a temperaturas de -35º -40ºC y se distribuye en tubos metálicos colocados en el suelo (tuberías de congelación) para volver después a la unidad de enfriamiento para ser enfriada. En este caso se tardará alrededor de 3-4 semanas para congelar el agua presente en un cilindro de suelo de aproximadamente 1 metro de diámetro. También en este caso el sistema de circulación debe estar cerrado, es esencial para evitar cualquier fuga de salmuera en el suelo.